Infraestructura
Doing Business construye indicadores acerca de las regulaciones gubernamentales sobre negocios en 178 países. El proyecto cubre actualmente 10 áreas de regulación, desde la apertura hasta el cierre de una empresa. Con el tiempo, el número de indicadores que integran el proyecto se ha ido expandiendo, y el equipo continúa desarrollando nuevos indicadores sobre las regulaciones que promueven o limitan los negocios, especialmente aquellas que afectan la inversión, la creación de trabajo, y el crecimiento. Infraestructura, por ejemplo, es uno de los dos nuevos temas que están en desarrollo.
Los servicios de infraestructura son muy relevantes para los negocios ya que su ausencia puede representar un importante freno a la capacidad de crecimiento de una empresa. De acuerdo a los datos del World Bank Enterprise Surveys, las empresas privadas de los países de ingreso bajo y mediano estiman que pierden un promedio del 7.5% de sus ventas debido a problemas en los servicios de teléfono y electricidad y a la insuficiente provisión de agua. En los países de ingreso alto, el promedio de pérdidas es del 3.8%.
Hoy en día existe una gran variedad de indicadores sobre los servicios de infraestructura. Pero éstos se limitan a medir el número de kilómetros de carreteras asfaltadas, el número de líneas telefónicas, el porcentaje de hogares con instalación de agua corriente, etc. Los indicadores de esta índole tienen dos limitaciones. En primer lugar, dado que desarrollar la infraestructura es costoso, las comparaciones entre países muestran un modelo obvio: los países ricos tienen buenas infraestructuras, y los países pobres no. En segundo lugar, si un gobierno reformador quiere dejar huella mejorando las infraestructuras, podrá hacer poco para mejorar estos indicadores en un escaso período de tiempo, dado que es preciso realizar una gran inversión.
Nuevos indicadores
Lo que puede hacer un reformador es promulgar una reglamentación que facilite la expansión de los servicios de infraestructura. Un reformador puede también simplificar el proceso de vinculación de las nuevas empresas a este tipo de servicios. Estos son los dos aspectos de los servicios de infraestructura en los que el equipo de Doing Business está concentrando su investigación para el desarrollo de nuevos indicadores.
El primer grupo de indicadores se erige en un caso específico: un alza inesperada de la demanda de electricidad en el país ha creado oportunidades para la expansión. El estudio de caso documenta el procedimiento que debe seguir una empresa de servicios públicos o privados para adquirir los componentes necesarios para ampliar la red de distribución eléctrica.
El segundo grupo se ocupa del procedimiento para conseguir una conexión eléctrica, una instalación de agua y una línea de teléfono para un edificio nuevo. Se registra el número de procedimientos para la obtención de estos servicios, además del tiempo y el costo asociados al mismo. El estudio no compara los precios de estos servicios una vez que el edificio esté equipado. Esto requeriría un conocimiento detallado de las políticas de subsidio, lo que va más allá del ámbito de Doing Business.